据知名记者Shams于北京时间7月18日的报道，利拉德将与波特兰开拓者达成一份为期三年、总值4200万美元的合同，重返他职业生涯前11年的球队。这份合同包含了2027-28赛季的球员选项以及交易否决权。ESPN对此次签约给予了A-的评级，详细分析如下。
利拉德回归波特兰，为他在雄鹿队期间的不愉快经历划上了句号。他在雄鹿的时光以跟腱受伤告终，而利拉德在剩余两年的合同中被裁，更是引发广泛关注。面对职业生涯首次作为自由球员选择新东家的机会，他决定回到那个陪伴着他度过辉煌前11个赛季的城市——波特兰，那里同样是他家人和孩子的居所。
从篮球角度来看，利拉德与开拓者之间的适配性令人期待。上赛季后半段，开拓者在没有他参与的情况下已找到新的定位。在交易利拉德的同时，球队获得了图马尼-卡马拉，并通过这笔交易得到了丹尼-阿夫迪亚，这两位球员是开拓者在后半程23胜18负的主要功臣。目前，开拓者不仅拥有了利拉德和朱-霍勒迪，还吸纳了这些交易带来的年轻球员，并手握来自雄鹿的多个首轮选秀权及选秀权互换权。
尽管利拉德在4月遭遇了跟腱撕裂伤病，预计在新赛季很难发挥重要作用。自2019年以来，没有球员能在跟腱撕裂后不足10.5个月复出，从目前情况推算，利拉德最早要到明年3月才能重返赛场。与此同时，开拓者在自由市场前夕与中锋艾顿达成买断协议，利用全额中产特例签下利拉德而不会触发奢侈税。然而，从长远看，这一交易的核心目的是希望在2026-27赛季迎来健康的利拉德，届时他可能获得比现有1400万美元更高薪资。
此时的波特兰对于后场的发展方向应该会有更明确的规划。安芬尼-西蒙斯的交易将为斯科特-亨德森创造更多持球机会，也让开拓者能够评估霍勒迪的竞争力和谢登-夏普的长期前景。如果夏普未能在新赛季之前续约，他将在明年夏季成为受限制自由球员。
不过，开拓者还有不少工作要做，尤其是在小心翼翼规划明年夏天的自由市场。而现阶段，加上利拉德与夏普的薪资空间，开拓者可能需要保持在工资帽之上。如果能够摆脱老将杰拉米-格兰特合同中的最后两年，他们或许有机会腾出薪资空间，再引进一名实力球员。
值得一提的是，利拉德在谈判中争取了一份有利的合同。如果他在2026-27赛季表现出色，合同最后年的选项将使他在不再领取雄鹿薪水的情况下，依然有机会获得更高收入。此外，在因交易被迫前往非首选目的地之后，利拉德此次获得了交易否决权，成为联盟中仅有的几名享有这种权利的球员之一。
